Замок на заре. Большая гостиная.
Надоело говорить, и спорить,
И любить усталые глаза,
Во флибустьерском дальнем синем море
Бригантина поднимает паруса.
- Папка! Пираты!
Леопард поднял голову от кипы документов. Удивленно посмотрел на дочь:
- Какие пираты?
- Самые настоящие! С веселым Роджером!
- Так. Тренировки прекратить. Отдых – не меньше недели. Театры. Балы. Музыка. Подруги. Бутики. Туалеты. Духи. Цветы. И никакого оружия.
- Папка! Да я серьезно! – Плу-чан схватила Леопарда за лапу, потянула из-за стола к окну, сунула полевой бинокль. - Смотри!
Машинально Леопард поднес бинокль к глазам. Сморгнул, поправил настройку, еще раз взглянул, потом перевел изумленный взгляд на дочь. Та развела руками.
По заснеженному озеру летела бригантина. Лёгкое быстроходное судно со смешанным парусным вооружением — прямыми парусами на фок-мачте и с косыми на грот-мачте, - грот-триселем и топселем, казалось парило над зеленоватым, ровным, как стекло, льдом, припорошенным свежевыпавшим снегом. 20 пушек мило усмехались обоим берегам озера. На флагштоке ласково улыбался с черного полотнища веселый Роджер.
Постепенно сбавляя ход, бригантина подошла к подъемному мосту Замка, опускаемому в дневное время суток, пришвартовалась боком. С корабля на дощатый настил моста приглашающе легли сходни.
С кошачьей грацией Леопард метнулся к двери, почти просквозил лестничные пролеты и выскочил на мост. Плу-чан не отставала.
Только сейчас Леопард обратил внимание, что к днищу корабля вдоль киля попарно прибиты десятка полтора стоек мореного дуба с укрепленными на шарнирных опорах широкими лыжами.
На мосту собрались уже все жители Логова. Молча, напряженно и тревожно обступили они сходни, провожая взглядами Леопарда и Лунного воина, поднимающихся на борт.
На палубе находился только один человек.
- Вот, Леопард-сама, принимай аппарат – махнул, не глядя!
- Гость? – брови Леопарда поползли вверх. – Ничего не хочешь объяснить?
- А можно попозже, а? – кавайному взгляду Гостя мог позавидовать кот Шрека. – Я спать хочу, - капризно добавил он.
Спал Гость двое суток. Отсыпался, типа. Изредка Плу-чан и Трель будили его, кормили, отпаивали отваром целебных трав и ими же обмывали лицо, грудь, руки, ступни, затем вновь укладывали на подушки и укутывали одеялом. Регулярно наведывался Белый Мокона, накладывал и менял повязки с исцеляющими мазями. Заботливая Yuana нашептывала заклинания домашней восстановительной магии. А Marusbka, свернувшись клубочком под боком Гостя, намурлыкивала брату успокаивающие ласковые сновидения.
На третьи сутки, к вечеру, Гость вышел в большую гостиную. Уютно устроившись в кресле возле парадного камина и наблюдая за игрой саламандр в пламени, лаконично пояснил собравшимся:
- Встретил их возле кладбища. Отбивались от охотников за привидениями. Помог немного.
- Немного? – хмыкнула Плу-чан.
У Гостя хватило совести покраснеть.
- Дальше, дальше рассказывай, - Мокона, неугомонный кавай Логова, побарабанил лапками по груди Гостя.
- Их бригантина – почти Летучий Голландец. Даже имени пока нет, не успели. Корабль подбит пограничным патрулем. Они упокоения не найдут, пока бригантину не передадут в надежные руки.
- И ты привел судно в Логово? – Леопард с интересом слушал рассказ, отмечая про себя, что, как обычно, Гость опускает ну очень многие подробности.
- Так надежное же место, - пожал плечами тот.
- Смотрите, - вскрикнула Marusbka, сидевшая на подоконнике, и махнула лапкой в сторону корабля. Зрелище, действительно, завораживало. С палубы бригантины, с бортов, надстроек, мачт, капитанского мостика, рубки в небо потянулась дорожка золотистых звездочек.
- Они согласны, - прошептал Леопард. Глаза Плу-чан загорелись ясным огоньками. Кристалл Моконы полыхнул теплом и светом. Marusbka загадочно сузила глаза.
Только Трель тяжело вздохнул. Ремонтом бригантины, по всей видимости, придется заниматься ему. Да и хорошая ростра теперь большая редкость, а уж мастеров по изготовлению фигур для носа корабля – по пальцам пересчитать.
- Да! – спохватилась Плу-чан, - а имя-то кораблю?
- Они сказали, - у бригантины уже есть имя, - тихо ответил Гость. – Они назвали ее «Логово Лютого зверя».
И в труде, и в радости, и в горе
Только чуточку прищурь глаза, -
И ты увидишь, как в дальнем синем море
Бригантина поднимает паруса.